Les cahiers du DD – outil complet

III.
LES MATIÈRES PREMIÈRES ET
LES ASPECTS ENVIRONNEMENTAUX

1. L’exploitation des matières premières

Chaque matière première a son propre cycle de vie. Elle est extraite du sol ou cultivée, puis transportée et transformée pour, enfin, se retrouver en produit fini qui, soit est utilisé directement, soit entre encore dans le processus de fabrication d’un autre bien. Enfin, un jour ou l’autre, elle devient déchet.

À chacune des étapes de son cycle de vie, la matière première a des impacts sur l’environnement qui varient en fonction de la matière et des méthodes de travail utilisées. On peut dire, de manière générale, que :

• l’extraction des matières premières non renouvelables peut causer la destruction de zones naturelles, consomme de l’énergie et de l’eau et rejette souvent des eaux polluées ;
• la culture des matières premières renouvelables occupe des surfaces considérables et cause parfois la déforestation ou la destruction de zones naturelles uniques. Elle consomme de l’énergie, de l’eau, des engrais et des pesticides et entraîne des pollutions du sol et des nappes phréatiques ;
• le transport comme la création du réseau routier consomment des énergies fossiles, émettent des gaz à effet de serre, utilisent des matières premières, occupent des surfaces et détruisent des milieux naturels ;
• la transformation des matières premières nécessite à son tour de l’énergie, de l’eau et des produits auxiliaires.

2. Le transport des matières premières

Aujourd’hui, les matières premières circulent sur toute la planète. Ceci implique leur transport sur de très grandes distances, du lieu de production vers le lieu où elles sont transformées en produits finis. Il ne faut pas oublier que ce transport consomme des carburants (notamment fossiles) et est donc coresponsable du réchauffement  limatique. La construction des infrastructures routières qui permettent le transport des matières premières a, elle aussi, un impact sur la destruction des écosystèmes.