Les cahiers du DD – outil complet

LA POLLUTION DE L’AIR INTÉRIEUR

I.
De quoi s’agit-il ?

Les Européens passent en moyenne 90 % de leur temps à l’intérieur de bâtiments. Les personnes âgées, les personnes malades et les enfants s’y trouvent quasi exclusivement. Ce que nous ignorons, c’est que souvent quand nous nous trouvons dans un espace intérieur, nous sommes exposés à la pollution de l’air, que ce soit à la maison, à l’école, au bureau, à l’intérieur d’un véhicule ou encore dans une salle de sport.

En effet, l’air des espaces intérieurs peut contenir un grand nombre de substances polluantes ou dangereuses pour la santé, parfois en quantité infime, parfois en quantité importante. Ces substances s’accumulent et se mélangent entre elles.

Ces substances proviennent de différentes sources : de l’air extérieur, de microorganismes, de la fumée de cigarettes, du chauffage ou encore des nombreux produits que nous utilisons quotidiennement, des meubles ou des revêtements du sol.

Les substances polluantes les plus fréquemment observées dans les espaces intérieurs sont :

• le monoxyde de carbone (CO),
• les composés organiques volatils (COV),
• les oxydes d’azote (NOx),
• le radon (Rn),
• le plomb (Pb),
• l’amiante,
• les moisissures,
• les acariens

+ d’autres types d’allergènes introduits par les plantes et les animaux domestiques.

II.
Les effets de la
pollution intérieure
sur la santé

Les polluants intérieurs sont absorbés via la respiration et la peau. Comme nous passons la majeure partie de notre temps à l’intérieur, nous sommes quasiment en permanence exposés à ces divers polluants. Leur présence dans l’air de la maison est une des causes de l’augmentation importante des allergies, surtout chez les enfants. Le risque pour notre santé est, donc, très grand.

• Les effets à court terme sur la santé se manifestent essentiellement au niveau de l’appareil respiratoire (toux, asthmes, infections respiratoires, etc.)
• Certains polluants peuvent provoquer des irritations de la peau, du nez, de la gorge, des yeux, une sensation d’inconfort, un état de fatigue, des nausées, une hypersensibilité aux odeurs, etc.
• D’autres sont responsables de maladies plus graves : eczéma, allergies, asthme, troubles de l’équilibre, de l’appareil digestif, du foie, etc.
• Quelques polluants, comme le benzène émis par la fumée de cigarette, sont cancérigènes.
• D’autres encore peuvent porter atteinte à la fertilité ou au fœtus.

III.
Les causes de
pollution intérieure

La quantité de substances polluantes présentes à l’intérieur varie d’un bâtiment à l’autre et, même, d’une pièce à l’autre. Les polluants proviennent de l’air extérieur ou de notre activité quotidienne. Voici quelques-unes des causes les plus courantes de la pollution de l’air intérieur :

• Peindre, utiliser des solvants pour détacher, vaporiser des insecticides, etc., sont autant d’activités qui rejettent des polluants dans l’air intérieur. Cela nécessite d’assurer une ventilation suffisante.

• Cuisiner et se chauffer donnent lieu à des combustions qui peuvent relâcher dans l’air diverses substances plus ou moins dangereuses, comme, par exemple, le tristement célèbre monoxyde de carbone (CO) et d’autres substances nocives comme le dioxyde de carbone (CO₂), les oxydes d’azote (NOx), l’oxyde de soufre (SO₂), les composés organiques volatils (COV).

• La vapeur d’eau est source d’humidité et combinée à une aération insuffisante, elle est le terrain idéal pour la prolifération des microorganismes (champignons, moisissures, acariens, etc.).

• Fumer à l’intérieur participe aussi à l’émission de polluants. Même si vous ne fumez pas vous-même, vous êtes exposés aux fumées.

• Un grand nombre de produits, de matériaux et d’équipements de la maison émettent des substances dangereuses. Ces substances sont incorporées dans les produits de nettoyage, les cires, les parfums, les produits cosmétiques, les peintures, les colles, les éléments en plastique, les meubles en panneaux agglomérés, les isolants, les tissus, les appareils électriques, les revêtements de sol. Elles servent à dissoudre ou lier leurs ingrédients, améliorer leur efficacité ou leur résistance au feu. Très volatiles, ces substances s’évaporent facilement lors de l’application, du séchage ou de l’installation des produits, matériaux et équipements.

• Certaines substances naturelles émanent du sol (comme le radon, les particules ou les fibres) ou sont contenues dans les matériaux de construction (comme l’amiante).

• L’absence d’aération et l’humidité accentuent encore le phénomène. Ainsi, le remplacement des portes et châssis réduit fortement les échanges d’air entre l’extérieur et l’intérieur. Les polluants intérieurs sont alors emprisonnés et s’accumulent. Ainsi, aérer régulièrement, en ouvrant les fenêtres (au moins 1h par jour à la maison), est essentiel.